Il trucco per imparare una cosa? Prova a insegnarla a qualcun altro

Hai mai notato che, quando provi a spiegare qualcosa a un’altra persona, improvvisamente ti accorgi di averla capita meglio anche tu?

Non è solo una sensazione. In ambito educativo questo fenomeno viene spesso chiamato “Protégé Effect”: imparare con l’obiettivo di insegnare a qualcun altro può aiutarci a comprendere e ricordare meglio ciò che stiamo studiando.

Perché insegnare aiuta a imparare?

Quando sappiamo che dovremo spiegare un argomento, il nostro cervello tende a lavorare in maniera diversa.

Non basta più leggere o memorizzare qualche informazione: dobbiamo organizzare i concetti, individuare quelli importanti, creare collegamenti e trovare parole semplici per renderli comprensibili.

Ed è proprio questo sforzo a rendere l’apprendimento più attivo.

Alcuni studi sul cosiddetto learning by teaching mostrano infatti che spiegare o insegnare un contenuto ad altri può favorire comprensione e capacità di rielaborazione rispetto ad attività più passive, come il semplice prendere appunti.

Una meta-analisi dedicata all’argomento ha inoltre rilevato risultati positivi quando gli studenti creano materiali destinati a insegnare qualcosa agli altri, soprattutto quando devono rielaborare realmente le informazioni invece di limitarsi a copiarle.

Una tecnica semplicissima da provare a casa

Dopo aver studiato un argomento, invece di chiedere a un bambino o a un ragazzo:

“Hai capito?”

si può provare con:

“Adesso spiegalo a me come se io non ne sapessi nulla.”

La differenza è enorme.

Durante la spiegazione diventano immediatamente evidenti i passaggi realmente compresi e quelli ancora poco chiari.

E non serve necessariamente avere davanti un’altra persona: si può spiegare l’argomento a voce alta, registrare un piccolo video, raccontarlo a un genitore oppure immaginare di essere l’insegnante per cinque minuti.

Funziona anche con la musica?

Assolutamente sì.

Pensiamo a un giovane musicista che sta imparando un ritmo, una scala o un nuovo accordo.

Provare a spiegare a un compagno come si esegue quel passaggio e perché si esegue in quel modo lo costringe ad andare oltre l’esecuzione automatica.

Deve capire ciò che sta facendo.

Ed è proprio qui che studio e consapevolezza iniziano a incontrarsi.

Lo stesso può accadere durante lo studio scolastico, nell’apprendimento di una lingua, nella matematica o praticamente in qualsiasi altra disciplina.

Imparare non significa soltanto ricordare

Uno degli errori più comuni nello studio è confondere la familiarità con la comprensione.

Rileggere più volte una pagina può farci pensare:

“Sì, questo lo so.”

Ma provare a spiegarla senza guardare il libro racconta immediatamente un’altra storia.

Se riusciamo a trasformare un concetto complesso in una spiegazione semplice, probabilmente lo abbiamo davvero compreso.

E forse è proprio questa una delle curiosità più belle dell’apprendimento:

a volte, per diventare studenti migliori, basta provare per qualche minuto a diventare insegnanti.